Concentrador (hub)
Un concentrador o hub es el dispositivo que centraliza el cableado de una red en estrella y
constituye, así, el nodo central de ésta. El hub recibe la señal de una estación de trabajo o segmento de la red que la quiere transmitir y la emite por sus diferentes puertos. El uso del hub está en desuso, puesto que su mecanismo de transmisión de la señal se basa en difundir los paquetes de datos por todos los puertos a la vez, estén o no ocupados por un cable o por un PC encendido en ese momento.
Conmutador (swítch)
Un conmutador o switch hace la misma función que un hub, pero de manera más eficiente, pues
es capaz de reconocer qué puertos en ese momento tienen actividad y transmitir la señal sólo a éstos, e incluso aprende a qué PC de destino va dirigida, lo que redunda en mayor rapidez.
Además de esta característica, un switch también puede actuar como dispositivo de interconexión de redes o segmentos de redes LAN, conectándose a su vez a otro switch o a un hub.
Repetidor
La señal de transmisión se atenúa, o incluso se pierde, cuanto mayor es la distancia a la que se desea transmitir. Un repetidor es un dispositivo hardware encargado de amplificar o regenerar la señal de transmisión. Opera solamente de forma física para permitir que los bits viajen a mayor distancia a través de los medios.
Bridge (puente)
Al igual que un repetidor, un bridge o puente puede unir segmentos o grupos de trabajo LAN. Sin embargo, un bridge puede, además, dividir una red para aislar el tráfico o los problemas.
Los bridges se pueden utilizar para:
- Interconectar dos redes.
- Extender la longitud de un segmento de la red.
- Reducir los cuellos de botella del tráfico .
- Dividir una red sobrecargada en dos redes separadas, reduciendo así la cantidad de tráfico en cada segmento y haciendo que la red sea más eficiente.
- Enlazar medios físicos diferentes como par trenzado y Ethernet coaxial
Módem
Hoy en día, las redes locales y globales deTCP/IP han dejado obsoleta la conexión directa por módem, en beneficio de los bridges y los routers. No obstante, los módemes se han adaptado a las nuevas tecnologías de transmisión.
Router (enrutador)
Un router o enrutador es un dispositivo hardware o software de interconexión de redes de computadoras. Interconecta segmentos de red o redes enteras siempre y cuando utilicen el mismo protocolo. Desempeña las siguientes funciones:
- Adapta la estructura de información de una red a otra.
- Pasa información de un soporte físico a otro (distintas velocidades y soportes físicos).
- Encamina la información por la ruta óptima. Decide la dirección de la red hacia la que va destinado el paquete de datos
- Reagrupa la información que viene por rutas distintas.
La diferencia entre un router y un bridge es que el router es más «inteligente». Mientras que el bridge opera en la capa 2 del modelo OSI, el router trabaja en la capa 3, que atiende aspectos que no son sólo físicos. Un router puede buscar diferentes caminos activos y determinar en un momento dado cuál resulta más adecuado para transmitir los paquetes de datos. Un bridge no encamina paquetes por el trayecto más adecuado, simplemente se limita a transmitirlos a su dirección de destino.
LAS REDES INFORMÁTICAS 